カロリン・キンジョルスキは、呼吸の仕方もよくわからないまま、その飛行機に乗り込んだ。
2022年のことだった。彼女は父親が亡くなったばかりだと知ったところだった。家族のもとへできるだけ早く向かうため、彼女とボーイフレンドはシアトル発デトロイト行きの直前便を購入した。彼女はショックを受け、涙をこらえながら、乗務員にささやかなお願いをした。カモミールティーが欲しい、と。「何かしら慰めが欲しかったのだと」、彼女は今日振り返る。
客室乗務員は、国内線では通常カモミールティーを用意していないと説明した。ところが約十分後、メリッサ・サウサマンがカモミールティーの袋と手書きのメモを持って現れた。「お父様のこと、心よりお悔やみ申し上げます。今日のストレスを少しでも和らげるために、私たちにできることが何かあれば、どんなことでもお知らせください」。メモには、4人の客室乗務員がハートを添えて署名していた。カロリンはなんとかお礼を言ったものの、涙があふれた。遠くからメッセージを送っていた母親は、こう書いた。「お父さんだよ。お父さんはそこにいて、あなたを見ているよって伝えてくれているんだ」。
メリッサはあの日のことをほとんど覚えていない。カモミールティーをどこで手に入れたのかさえ覚えていない。それでも、その行動に込めた思いは覚えている。立ち入りすぎず、そばにいることだ。四年後、カロリンはあのフライトに持っていった本を開き、メモを見つけた。彼女は動画を撮影してTikTokとInstagramに投稿し、Deltaに連絡した後、9月14日にデトロイト空港でメリッサとの再会を果たした。