マリアとフェリックス・ウィリアムズがより良い生活を求めてガーナを離れたとき、2人の息子が世界サッカーのスターになるとは想像もしていなかった。一家の歩みは犠牲に彩られていた。サハラ砂漠を越え、危険な旅の末にスペインへ到着し、子どもたちを養うために見つかる仕事は何でも引き受け、ゼロから生活を始めた。
現在イニャキとニコ・ウィリアムズを結びつけている絆は、そうした状況の中で生まれた。8歳年上のイニャキは単なる兄ではなかった。父親が家族を支えるため長期間海外で働いていたため、彼はやがて父親のような存在になった。
イニャキ自身も、幼い頃から感じていた責任を表す言葉でこう要約している。「彼を練習や学校に連れて行き、サンドイッチを作ってあげた……ニコは僕にとって息子のような存在だった。」
ニコがようやくボールを使って最初の一歩を踏み出し始めた頃、イニャキはすでにアスレティック・クラブのトップチーム入りを夢見ていた。しかし、その夢は決して彼だけのものではなかった。弟にも同じ道を歩んでほしかったのだ。
2021年、2人は初めてアスレティック・クラブのユニフォームを着て同じピッチに立った。その瞬間をイニャキは決して忘れない。
「ニコがデビューしたときは、まるで『ついに』と言っているようだった。僕たちが一緒にいる姿を見た両親が、どれほど誇らしかったか想像してみてほしい」とイニャキは語った。
ニコが成し遂げた最大級のスポーツ上の偉業の後、イニャキは何千人もの人々の心を動かす感動的なメッセージを投稿した。「君は指先で空に触れ、努力と頑張りがあれば何でも可能だと示した。」