1999年8月19日、テネシー州ナッシュビルで胎児手術中に撮影された写真が、世界中を駆け巡った。その写真には、子宮から小さな手が伸び、外科医の指を包むように握っているように見える様子が写っていた。その赤ちゃんはサミュエル・アルマスで、妊娠21週だった。
サミュエルは、脊柱の発達に影響する先天性奇形である二分脊椎と診断されていた。ヴァンダービルト大学医療センターの医師たちは、病変を修復することを目指し、彼がまだ母親の子宮内にいる間に手術を行った。
写真家のマイケル・クランシーは、その処置を記録している際にこの瞬間を撮影した。この画像は「希望の手」（「希望の手」）と呼ばれ、過去数十年で最もよく知られた医療写真の一つとなった。
サミュエルが自発的に「つかんだ」としばしば言われてきたが、写真だけでは何が起きたのかを正確に判断することはできない。見て取れるのは、ほんの数瞬だけ続いた場面で、赤ちゃんの手が外科医の指を包んでいる様子である。
サミュエルは1999年12月2日、妊娠36週で生まれた。その後何年にもわたり、その写真は彼とともにあり続け、やがて彼自身が、それが自分の人生にとって何を意味したのかを語るようになった。
「あの写真を見ると、まず思うのは、神様がそのように私を用いてくださったことが、どれほど特別で幸運なことかということです」、とサミュエルは2009年のインタビューで語った。
10代の頃、彼は車いすバスケットボールもプレーした。生まれる前の彼の手を写した写真は、結局のところ、サミュエルがその後何十年にもわたって書き継いでいく物語の始まりにすぎなかった。