23歳のSidny Lopes Cabralは、世界王者相手に文句なしの強烈な一撃をゴール右上隅へ突き刺した。延長103分、もう後がないカーボベルデ。彼はMac Allisterをかわして内側へ切れ込み、ありえないような右足シュートを放ち、Dibu Martínezをただ呆然と立ち尽くさせた。スタジアム全体が爆発した。
ほかの誰もが、コーナーフラッグへ、カメラへ、歴史へと走っていただろう。彼は別の場所へ走った。
彼はピッチの半分を横切り、広告ボードを飛び越え、7万人の中からたった一つの顔を探してスタンドによじ登った。彼女はいなかった。Jayleyは別の通路を下っていて、ワールドカップの英雄はその場にひとり取り残され、まるで祭りで迷子になった子どものように頭をきょろきょろと巡らせていた。警備員たちは彼にピッチへ戻るよう言っていた。彼は動かなかった。彼はたった今、人生最高のゴールを決めたばかりで、それをほかの誰かと祝うつもりなどまったくなかった。
やがて彼女が現れた。そしてその抱擁は、遅れてぎこちないものだったが、だからこそいっそう美しかった。
記録には、アルゼンチンが3-2で勝ち、カーボベルデが敗退したとある。記録というものは、いつだってほとんど何もわかっていない。その夜、どこかの小さな島々から来たひとりの若者が世界王者相手に2度追いつき、おそらく大会最高のゴールを決め、そして私たちに、決して失敗しない唯一の戦術を思い出させた。人生が完璧にうまくいったとき、どこへ走るべきかを正確に知っていることだ。
サッカーは奇妙な巡り合わせを見せる。そして時には、ゴールがいちばん重要ではないこともある。 💛🇨🇻