2002年4月3日、マリタ・ベロンは医師の診察を受けるため、アルゼンチンの自宅を出た。彼女は二度と戻らなかった。
目撃者は、何人かの男たちが彼女を赤い車に乗せたと証言した。警察はそれ以外、何も見つけられなかった。
母親のスサナ・トリマルコは47歳で、捜査の経験はなかった。それでも、自ら聞き込みを始めた。そして、誰も探ろうとしない場所へ足を踏み入れた。娼婦に変装し、自ら売春宿に入ったのだ。
そこでは、薄暗い明かりと閉ざされた扉の向こうで、彼女は別の娘たちを見つけた。誰かに監禁され、誰も捜そうとしていない若い女性たちだった。彼女は彼女たちをそこに置き去りにしなかった。
彼女の捜索によって、売春を強制されていた若い女性129人が救出された。初期の頃はその数だったが、現在、彼女が設立した財団は数千人に上るとしている。
2007年、彼女は被害者とその家族を支援するため、マリア・デ・ロス・アンヘレス財団を設立した。彼女の事件は、アルゼンチンが人身取引の実態を把握する助けとなった。
司法の進展は遅かった。2012年、マリタ誘拐の罪に問われた13人は無罪となった。2013年、別の裁判所がその判決を覆し、彼らに有罪判決を下した。
“彼女を見捨てるわけにはいかない。私が彼女を探すのをやめたら、誰も彼女を気にかけなくなる。”
24年以上が過ぎた。マリタは今も行方不明のままだ。
娘を探しに出たスサナは、何百人もの女性へとつながる扉を開いた。
