メッシはその夜、そこにいたくなかった。ほんの数日前に父ホルヘを埋葬したばかりだったが、それでもメキシコのレオン戦に出場した。
68分、彼は自分をマークしていたコロンビア人DFジョハン・ロマーニャをドリブルで抜こうとした。しかし抜けなかった。そして彼は蹴る代わりに、アルゼンチンのスターを抱きしめることを選んだ。
ロマーニャは彼を抱きしめ、その場でプレーの最中に地面から持ち上げた。メッシは笑顔を見せた。それはここ数日、ほとんど見せていなかったものだった。クラブ・レオンはその後、SNSでこう要約した。「この抱擁はレオンのもの、みんなのもの、サッカーのもの」。
インテル・マイアミは3-2で敗れ、Leagues Cup 2026のグループステージで敗退した。メッシを擁するチームが大会でこれほど早く敗退したのは初めてだった。
しかしその夜、コロンビアとラテンアメリカ全域で共有されたのは別のことだった。元サン・ロレンソの選手が、勝つことの重要性がより低い瞬間もあることを示したのだ。