写真をよく見てください。三匹のウミガメが互いに重なり合って、現実とは思えないほど澄んだ青い水に浮かんでいます。
この写真は、オーストラリア西部のニンガルーで、アルゼンチン人写真家のルチアーノ・モラレス・コリナルデシが撮影しました。ソーシャルメディアでは@luchi.in.the.jungleとして知られる彼は、この光景を撮影するのにちょうどいい時間だけその場にとどまりました。この写真はその後、Underwater Awards Australasia 2025で金賞を受賞しました。
一見すると、誰もが「パーティーが盛り上がりすぎたのかな」と言うでしょう。確かに、そんなところかもしれません。この光景は繁殖期に起きました。その時期には、オスたちが一匹のメスをめぐって競い合い、同時に交尾しようとすることがあります。これが、この珍しい甲羅の山の理由かもしれません。複数のオスが同じメスに近づこうとする、水中での押し合いです。それぞれが自分の場所を確保しようと争っています。
奇妙で、どこか滑稽にさえ思えますが、こうしたやりとりはウミガメの繁殖行動の一部です。その瞬間に何が起きていたのか正確にはわかりませんが、一つだけ確かなことがあります。この写真は、きわめて珍しい光景を捉えたのです。