ダリウス・ウィリアムズは、学校が始まって2日目の火曜日に教室へ入り、最終学年の生徒たちに簡単な課題を出した。読むべき2つの段落。あと4語を埋めるだけで完成する、ほぼ完全な文章だった。
誰一人として、それを完成させることができなかった。
ウィリアムズはテキサス州ヒューストンのウィートリー高校で教えている。その日の午後、昼休み中に彼はInstagram用の動画を撮影した。涙をこらえずに話し終えることはできなかった。
彼によると、卒業まであと1年のその生徒たちは、論理的に考えることはできた。声に出して考えを擁護し、討論し、議論することもできた。しかし、その考えを紙に書き留めることはできなかった。
動画は数時間のうちに拡散した。そして拡散とともに、不都合な疑問が浮かび上がった。どうしてその若者たちは、完全な文章の書き方を知らないまま最終学年まで進むことができたのか？
批判も寄せられた。ウィリアムズの教師としての資格を疑問視する人もいた。彼はバークリー音楽大学の学位を示し、カリキュラムと指導法の修士号取得を目指していると述べて応じた。テキサス州では、必要条件を満たしている途中であれば、完全な教員資格がなくても教えることが法律で認められている。
しかし、根本的な問いは彼についてではなかった。彼らについてだった。あと1年で、4語すら書けないまま卒業証書を受け取る生徒たちについてだ。
動画の中で教師が泣いても、何も解決しない。だが、それは人々に、制度が見ないふりをしてきたものを見つめさせる。