2日間。64歳の男性は、イタリアのアンコーナにある自宅で、クロスボウの矢が頭蓋骨に突き刺さったまま、たった一人でその時間を過ごした。食べることも、飲むことも、誰かに連絡することもなく。日曜の朝に発見されたとき、彼は瀕死の状態だったが意識はあった。目を開け、意味不明なことを口走っていた。
彼はアンコーナのトッレッテ病院に搬送され、そこで脳神経外科部長のマウリツィオ・イアコアンジェリ医師が、自らが異例だと表現する症例に直面した。臨床上の逆説は残酷だった。矢そのものが栓の役割を果たしていたのだ。計画なしにそれを抜けば、ほぼ確実に大出血を引き起こすことを意味した。それが金属ではなくカーボン製だったため、鮮明な画像でCT検査を行うことができ、ミリ単位の精度で手術を計画することが可能になった。
患者を救ったのは、部分的には、その飛翔体の軌道だった。医師たちが信じがたいほど幸運だったと表現するほどのわずかな差で、脳の重要な部位を避けていたのだ。イアコアンジェリは、回復におけるもう1つの重要な要因として脳の可塑性について語った。男性は依然として重体であり、発砲の経緯――事故だったのか、自殺未遂だったのか――は依然として明らかになっていない。