Google Mapsは通常、プライバシーを守るためにStreet Viewで人々の顔をぼかします。ここまでは問題ありません。ところが、イングランドのケンブリッジでは、このシステムが少し仕事を真面目にやりすぎてしまい、カム川の近くでのんびりしていた牛の顔まで隠してしまいました。
この画像は、あるユーザーがGoogleは本当に牛のプライバシーまで気にしているのだと冗談交じりに共有したことで拡散されました。そしてもちろん、笑わずにはいられませんでした。かわいそうに、その牛はただ草を食んでいただけで、自分がインターネット上で身元を保護されることになったとは知らなかったのです。
この件がこれほど注目を集めたのは、そのぼかしが完全に本気に見えたからです。まるでその牛が人目を避ける必要があるか、無許可でStreet Viewに映ったことで面倒を避けたがっているかのようでした。
Googleは後に、自動顔ぼかし技術が少しやりすぎてしまったと説明しました。このシステムは人間の顔を検出するよう設計されていますが、今回は取り違えてしまい、その牛にも匿名性が必要だと判断したのです。
いちばん面白いのは、その状況があまりにもばかばかしくて真面目に受け取れなかったため、会社自身もSNSでそのジョークに乗ったことです。結局のところ、その牛が正体を隠して生きたかったのなら、Googleは自分の役目を果たしたわけです。
そしてまあ……その牛としての安全が尊重されなかった、とは誰にも言えないでしょう。