ペットは家族の一員だと言うとき、それは決して大げさではありません。この写真がそのことを証明しています。Geminiはすでに安全な場所にいましたが、ほんの一瞬の恐怖がすべてを変えてしまいました。
2015年1月30日、ペンシルベニア州レディングにある自宅の2階で火災が発生しました。31歳のAmanda Moserは眠っていましたが、夫のShamel Englishが煙に気づかせてくれました。夫婦はすばやく行動し、2頭のピットブルとともに無事に外へ避難できました。しかし、煙と混乱のなかで、小さなGeminiはおびえて、燃えさかる家の中へ走り戻ってしまいました。
「きっと怖くなって、まっすぐ家の中へ駆け戻ってしまったのでしょう」。
消防士たちは2歳のピットブルを見つけ、外へ運び出すことができました。歩道で蘇生を試みましたが、彼女は煙を吸い込みすぎていました。 Geminiは息を引き取り、飼い主は彼女を腕に抱きました。
その瞬間を捉えた写真は、やがてインターネット中に広まりました。Shamelは動かない犬を胸に抱きしめ、近くの家のポーチまで運んでから、その体を毛布で覆う姿が写されていました。
「彼女は犬以上の存在で、私たち家族の一員でした」と、彼は打ちひしがれて語りました。
そして、その言葉には背景がありました。家族がGeminiを見つけたのは、まだ生後わずか三週間ほどのとき、路地に捨てられていたところでした。彼らは彼女を家に連れて帰り、その後の二年間で、彼女は家族の一員になりました。近所に住むMyra Montanezは、誰からも愛された陽気な小犬だったと振り返ることでしょう。
Geminiだけが犠牲になったわけではありません。ほかにも4匹のチワワが火事で命を落としました。一方、家族のもう一頭のピットブル、Poeは無事で、近所の人の家のポーチに避難していました。
炎で彼らが身体にけがを負うことはありませんでした。しかし、心の痛みを癒やすのは、はるかに難しいものです。