猫には9つの命があり、愛する人とそのうちの1つを分かち合うことを選ぶことが何度もあります。
Sam Felsteadは、Billyという気難しい7歳の猫を飼っていた。彼女は、Billyが本当に自分を好きなのかさえ知らなかった。Billyは一日中ひとりで眠って過ごし、彼女との接触さえ避けていた。
しかし、8月8日の未明、イングランドのノッティンガムシャーで、猫は何かがおかしいことに気づいた。そして飼い主の胸に飛び乗り、彼女が目を覚ますまでひっきりなしに鳴き続けた。
「彼は私に迷惑をかけることはありません。食べ物を求めて私を起こすことも、私のそばに座ることもありません。でも、私をひとりにしてくれなかったので、何かがおかしいと分かりました」と、Felsteadは振り返った。
Samは汗びっしょりで、右脇腹に刺すような痛みを感じていた。何が起きているのか分からなかった。彼女は何の問題もなく一日を過ごし、2匹の犬を散歩させ、何の異常もなく就寝していた。しかし、Billyの本能のほうが強かった。
Samはその毛むくじゃらの友人からのメッセージを理解し、母親に電話した。そして2人はノッティンガム・シティ病院へ急いだ。そこで医師から、動脈が詰まったため睡眠中に心臓発作を起こしていたと告げられた。
「私の周りにいるみんなと同じように、彼が私の命を救ってくれたのだと思います」。
猫の行動の専門家は、猫は飼い主の生理的な変化に気づき、反応した可能性が高いと説明した。あの異例の粘り強さがなければ、Samの目覚ましは間に合うように鳴らなかっただろうと、Samは考えている。
猫は、たとえ冷たく見えても……自分たちの大切な存在を守る術を知っているからです。