父親は、脳の手術後に残った大きな傷跡のせいで息子が「モンスター」のように感じているのを見て、多くを語る必要のない行動を選んだ。少年がその思いをひとりで背負わなくていいように、自分の頭にも同じ印をタトゥーとして入れたのだ。
Gabeは8歳のときに悪性脳腫瘍と診断された。手術の後、頭には目立つ傷跡が残り、その印のせいでほかの子どもたちとは違う、見られている、と感じるようになった。
父親のJosh Marshallは、息子にその気持ちをひとりで抱えさせたくなかった。そこで、身体的にも寄り添うために、同じ場所にまったく同じ傷跡のタトゥーを入れた。「人がじろじろ見たいなら、僕たち2人を見ればいいって彼に言ったんだ」と、彼は語った。
2人の写真は拡散され、小児がん研究の支援に取り組むSt. Baldrick’s Foundationのキャンペーンで選ばれた。多くの人がこの行動に心を動かされた。なぜなら、それはただのタトゥーではなく、息子に「僕は君と一緒だ」と何度も言葉にしなくても伝える方法だったからだ。
だが数か月後、腫瘍はさらに攻撃的な形で再発した。Gabeは亡くなり、父親はこう書いた。「私は息子と親友を失った」。
結局、その共有された傷跡は、単なる美しい行動以上のものになった。それは父親が、自分には代わって戦えない闘いの中でも、息子のそばに身を置くために見つけた方法だった。