ウェイン・イングラムは両手に写真を持ち、それを見つめるのをやめられなかった。
それは2003年のことだった。彼は英国陸軍の軍曹としてボスニアにおり、その写真には、まだ4歳にもならないステファン・スラヴィッチという少年が写っていた。少年の顔面裂はあまりにも重症で、余命はせいぜいあと数年と告げられていた。鼻があるはずの場所では、骨と肉の塊がゆっくりと彼の目を両側へ押し広げていた。少年の父親ミロスは、負傷した戦争の退役軍人で、外国人兵士の誰かが助けてくれるかどうかを知りたいだけだった。
ウェインには何かを約束できるだけのお金も権限もなかった。それでも彼は約束した。十三年、五回の手術、そして160.000ポンド――サッカーの試合、見知らぬ人々からの寄付、さらには彼自身のバイクの売却によって費用が賄われた――を経て、ステファンは26歳になり、ボスニアのフォークバンドでキーボードを演奏し、ウェインにこう書いた。「愛してるよ、友よ、永遠に」。
