マーク・バートラムは左手の指2本の先端を失っていた。職場での事故で、エアコンのファンに指先を切断されたのだ。
2度の手術と数カ月にわたるリハビリを経て、彼は冗談のようなアイデアで深刻さを和らげることにした。もうなくなった爪をタトゥーで描いてもらうのだ。彼はイリノイ州ヘッカーのスタジオを訪れ、超リアルな作品で知られるタトゥーアーティスト、エリック・カタラーノに希望を説明した。スタジオにいた人たちは、最初はみんな笑ったという。
カタラーノは爪にタトゥーを入れたことはなかったが、まずマークの健康な指を観察し始めた。その形や甘皮、カルシウムの斑点、さらには爪の下にたまる汚れまでそっくりに描いた。11分後、2つの爪が完成した。
写真はソーシャルメディアで拡散され、多くの人が何を見ているのか理解するために二度見した。しかし、本当に素晴らしいのはその後だった。切断手術を受けた人やがんを克服した人たちが、同じようなものを作ってほしいとカタラーノに連絡し始めたのだ。マークはこう言い表した。「人生は変わるけれど、人生が終わるわけではない」。