教皇専用車がシャンゼリゼ通りを進んでいたとき、警察官が誰にも頼まれていないことをした。
青いドレスを着た、複数の障害がある10歳の少女マリー＝ガランス・ノエルを抱き上げたのだ。ちょうどレオ14世教皇が彼女の前を通り過ぎるところだった。9月26日、コンコルド広場でのミサが行われる数時間前のことで、何十万人もの人々が大通りを埋め尽くしていた。
教皇は彼女のほうへ身をかがめた。彼女の手を取り、目を見つめ、祝福した。AFPの写真家リュドヴィック・マランがその瞬間を捉え、その写真は世界中に広まった。
彼女の養母クロティルド・ノエルは後に、この祝福は、異なるという理由でしばしば脇に追いやられる、弱い立場にある人々、つまり人類の一部を象徴していたと語った。彼女は障害のある子どもを4人養子に迎えている。車いすを使うもう一人の娘ペパ・テレサもその日、祝福を受けたが、彼女を撮影した人はいなかった。
ときに、ある写真は、その場にいたすべての人について語ることと同じくらいの価値を持つ。