1976年以来、目に見える名称も、本部も、リーダーも、公の身元も持たないある集団が、世界中の毛皮農場、食肉処理場、研究所に侵入してきた。彼らの唯一の目的は、動物たちをそこから連れ出すことだ。
彼らは自らを動物解放戦線、ALFと呼び、独立した細胞のネットワークとして活動している。そこでは、ただ1つの絶対的なルール――人間であれ動物であれ、いかなる命も傷つけない――に従う限り、誰でもその名のもとに行動できる。その構造のため、彼らを解体することはほとんど不可能だ。逮捕すべきリーダーはおらず、潜入すべき階層組織もない。救出された動物たちは、問いただすことなく受け入れるシェルターや保護施設のネットワークへと送られる。
FBIは、彼らがあらゆる作戦で引き起こす経済的妨害と器物損壊のために、彼らを脅威に分類している。批判者たちは彼らを犯罪者と見なす。擁護者たちは、思いやりの武装部門だと見る。ほぼ50年に及ぶ秘密裏の襲撃の中で、この運動がその掟――いかなる命も傷つけない――を守り続けてきたという事実は、無視しがたい。