ある学生は数学を優等で卒業し、IQは126だった。彼の頭蓋骨の中は脳ではなく液体で満たされていた

シェフィールド出身のその若い男性の頭蓋骨には、脳組織の代わりに、ほとんど脳脊髄液しか入っていなかった。通常の脳組織では脳室と大脳皮質の間が4.5 centimetersあるのに対し、彼は約1 millimeterしかなかった。それにもかかわらず、彼は数学を優等で卒業し、IQは126だった。

この症例を1980年代に記録し、その後、重度の水頭症患者数十人へと研究を広げたのは、シェフィールド大学の英国人神経学者John Lorberだった。結果は同様に当惑させるものだった。最も重症の群では、頭蓋骨の95%が脳室拡大によって占められていたにもかかわらず、患者の半数のIQが100を超えていた。Lorberは、860億個のニューロンを持つ人間の脳には、科学がいまだ十分に説明できていない予備力と冗長性の能力があると結論づけた。

これらの症例が問い直しているのは、決して小さな問題ではない。もし誰かが脳組織のごくわずかな一部だけで思考し、学び、機能できるのだとしたら、あなたや私が頭の中に抱えている脳の残りの部分は、いったい何をしているのだろうか？