ムギは食べるのをやめた時、まだ3歳だった。翌日には、もう立つこともできなくなった。東京の多摩動物公園の職員は彼女に水をかけ、業務用扇風機を設置し、輸液、肝臓強壮剤、ビタミンを投与した。しかし、どれも十分ではなかった。彼女は2026年7月28日に死んだ。
数日後、11歳のイチゴが7月31日に死んだ。そして8月2日には、15歳だったルエナが息を引き取った。雌ライオン3頭、疑われる原因は同じだった。熱中症だ。動物園のライオン16頭のうち10頭は7月中旬以降、食欲不振と活動低下を示しており、かつてサファリ形式のバスが通行していた展示場は一般公開を中止している。
日本は記録的な猛暑に見舞われており、気温は40°Cに達し、新たな気象区分「酷暑日」も登場した。わずか1週間で、熱中症により約18,600人が入院した。