Dakota Johnsonはハリウッド一家で育ったが、何をしても経済的な支援が保証されていたわけではなかった。彼女の父親であるDon Johnsonには、子どもたちに対するルールがあった。大学に通っている限り、家族からの仕送りを受け続けられるというものだった。しかし、Dakotaには別の計画があった。
高校を卒業すると、学業を続けたくないと考え、女優を目指すことにした。父親にそのことを話すと、父親は言ったとおりにした。「「わかった、それなら、もう自分でやりなさい」」と、Dakotaは受けた返事を振り返った。その時から、彼女はDonが冗談交じりに「「給与名簿」」と呼んでいたものから外れた。
その決断は、Don JohnsonとMelanie Griffithという2人のスターの娘だったことを考えれば、思いのほか現実的な結果をもたらした。Dakotaは、食べ物を買うお金さえなく、母に助けを求めることになった時期もあったと語った。「「母のほうが優しかった」」と、彼女は冗談めかして言った。
それでも、彼女は進路を変えなかった。オーディションを受け始め、徐々に自分自身のキャリアを築き、やがて世界中に知られることになる役をつかんだ。
彼女の姓はハリウッドで扉を開く力を持っていたが、家庭には非常に明確な条件が一つあった。学業を続けたくなく、演技の夢を追うことを選ぶなら、その決断を自分の力で支えていくことを学ばなければならなかった。