タレクアは再びそれをした。
科学界では「J35」として知られるこのシャチは、2018年にも、死んだ子の遺体を17日間運び続け、手放すことを拒んで私たちの心を痛めた。その間、彼女は太平洋岸北西部の海域を1,600キロメートル以上移動した。しかし、タレクアがこのような場面の中心となるのは、これが最後ではなかった。
2024年12月末、Center for Whale Researchの研究者たちは、タレクアが再び母親になったことを確認した。新しい子はJ61と識別されたメスだったが、その喜びはわずか数日しか続かなかった。まもなく、子が死んだことが確認された。
そのとき、喪失の痛みがこのシャチを、世界中に知られることとなった胸を締めつける行動へと再び駆り立てた。2025年1月1日、彼女はシアトル近郊で鼻先を使って遺体を押しているところを撮影された。9日後も、今度はブリティッシュコロンビア州ビクトリア沖で、彼女はまだそれを運んでいた。
Center for Whale Researchのマイケル・ワイス博士は、ほかのシャチも死んだ子を運ぶことはあるが、彼女ほど長く続ける個体はいないと認めた。
「個体としての彼女には、この行動をより顕著にする何かがある」と彼は語った。それが何なのかは、まだ誰にも分かっていない。
しかし、おそらく問題はもはや動物が喪失を感じるかどうかではなく、私たちがその痛みのどれほどをいまだ理解できていないのか、ということなのだ。