母親を見つめるピューマの子の眼差しを捉えた一枚の写真が、最も純粋な愛は自然界にも存在することを思い出させてくれる

その子はひざの高さにもほとんど届かない。

チリのトーレス・デル・パイネの草原で、野生動物写真家が、小さなピューマが頭を上げて母親の目を探す瞬間を写真に収めた。母親は警戒しながら地平線の方を見つめている。自分自身よりも大切な何かを守っていると知る母親だけが持つ、あの穏やかさをたたえて。子どもの視線は母親だけに向けられている。

その眼差しに言葉はない。だが、言葉など必要ない。どんな子どもでも、自分を世話してくれる人に向ける眼差しと同じだ。そこには、憧れと信頼、そしてそばにいたいという気持ちが入り混じっている。この地球上で最も荒々しい自然の中にも、最も優しい仕草が損なわれずに残っている。