ラリー・エリソンは生後9か月のとき、重度の肺炎で命を落としかけた。
彼はブロンクスで、養育する余裕のない19歳のシングルマザーのもとに生まれた。そこで母親は、シカゴに住む自分の叔母とその夫に彼を養子として託した。
彼は真実を知らずに育った。12歳のとき、ほとんど偶然にそのことを知った。育ての親は実の親ではなかったのだ。彼を育てた男性との関係は冷え切っていた。その男性は、彼には何の価値もない人間にしかなれないと、何度も言い続けた。
彼にとって、養母だけが温かさを与えてくれる存在だった。彼女は彼が大学2年生のときにがんで亡くなり、打ちのめされたラリーは、まずイリノイ州で、次にシカゴで大学を中退した。
彼はほとんど何も持たずにカリフォルニアへ移り、プログラマーとして働いた。1977年、2人のパートナーとともに小さなソフトウェア会社を創業し、その会社は何年も後にOracleとなった。
実の母親に養育してもらえなかった子どもは、やがて世界最大級のテクノロジー企業の1つを築き上げた。