結婚して13年が経った後、Bethany Meolaは、夫婦が陥りがちな状態、つまりマンネリに陥っていたことを認めた。
仕事や家のこと、3人の子どもの子育てに追われ、2人の関係に割ける時間はほとんどなかった。そんなとき、いわゆる「六秒間のキス」を知った。
この習慣は、カップルセラピストで臨床心理士のJohn and Julie Gottmanによって広められたものだ。1日1回、少し立ち止まって、パートナーに六秒間キスをするという、とてもシンプルなものだ。
Bethanyは、最初はキスまでやることリストの項目にするなんて、少しばかげているように思えたと認めている。しかし、彼女は変化に気づいた。その六秒間があれば、自動操縦のように過ごすのをやめ、目の前にいる人が、自分の愛する人であり、ともに人生を歩むと決めた相手なのだと思い出すことができた。
それをささやかな儀式にするのがポイントだ。家を出る前や、仕事から帰宅したとき、あるいは寝る直前に。Gottman夫妻によれば、こうした瞬間が、子どものことや予定、買い物、義務の段取りだけの関係にならないようにしてくれる。小さな行為が愛情とつながりを深め、いくつもの別れを防ぐ可能性もある。
では、なぜ六秒間なのだろうか。Gottman夫妻は、意識的に親密さを分かち合うこの時間が、オキシトシンの分泌を促し、つながりや信頼感を生み出すと考えている。しかし、すべてのカップルに効く魔法の公式というわけではない。Julie Gottmanは、不信感が強かったり、深刻な未解決の対立があったりする場合、このような親密さを無理に求めると、本心からのものではないように感じられることがあると警告している。