オスのトラは交尾をすると去る。それが昔からの習わしだ。子どもを育てることは決してない。だが、インドのパンナ保護区でP-243と特定されたトラは、その掟を破った。
そのトラは、同じメスと2年間にわたって定期的に過ごしていたが、彼女が死に、わずか8か月で自力では生き残れないほど幼い4頭の子どもたちが残された。そして、その子どもたちは彼の子どもだったものの、生物学的にはとどまる理由などなかった……
そのため、レンジャーたちは彼らを救出し、飼育下で育てる計画を立て始めた。しかし、その必要はなかった。
公園のカメラは、P-243が牛を狩る姿を捉えたが、彼は一口も食べなかった。その代わりに、牛を丸ごと子どもたちの縄張りに置いていった。その後、シカでも同じことをした。
彼は子どもたちに餌を与えていた。それだけではなかった—彼らと遊び、ジャングルの中をどう移動するかを教え、他の危険から守り、さらには発情したメスを拒んで、自分の子どもたちを置き去りにしないようにしていたことまで、彼らは目撃した。フルタイムの父親だ。
保全の専門家たちは、これを野生のトラでこれまで記録された、父親による世話の中でも最も驚くべき事例の一つだと説明している。
トラのP-243には伴侶がいて、その死を悼み、悲しみを乗り越え、子どもたちを育てた。それは、自然と本能が優位に立つとはいえ、動物たちは多くの人間よりも豊かな意識と心を持っていることが多いという事実を、改めて証明した。