犠牲者の生きた組織に潜り込む生物が、米国で静かに広がっている

生存戦略が理解しがたい寄生生物がいる。体腔や体液にとどまるのではなく、宿主の生きた組織に直接侵入し、その生物が機能し続けている間に内側からそれをむしばんでいく。

とりわけ不気味なのは、その作用の仕組みだけでなく、被害者がすぐには気づかないまま広がる能力にある。損傷は、皮膚や表層組織に目に見える兆候が現れる前に、細胞ごとに静かに進行する。症状が明らかになる頃には、内部の病変はすでにしばらく進行している。米国の保健当局は、国内の複数地域で症例が記録されていることを確認しており、この寄生生物は積極的な疫学的警戒の対象となっている。

専門家が最も懸念しているのは、新たな環境や宿主に適応する能力だ。年齢やそれまでの身体状態で区別することはない。種によって、直接接触、水、土壌、または汚染された表面を通じた伝播ベクターにさらされた人は誰でも、気づかないうちに次の宿主になり得る。