Matt Walkerはずっと犬アレルギーだった。彼は遺伝学者でもあり、Kindred Companion Sciencesという会社で働いている。同社は、今日利用できる最も精密なツールであるCRISPRを使って、まさにその問題の解決に乗り出した。
彼のチームはビーグルの皮膚細胞を採取し、アレルギーの主な原因となるタンパク質を作る遺伝子を不活化した。その編集済みの細胞は、代理母となるビーグルが宿した卵子に移植され、2024年9月にAlfieとBaileyが生まれ、二匹ともメスで、その点以外はあらゆる点で遺伝的に同一だった。
子犬たちの唾液と毛を検査した：アレルゲンとなるタンパク質はまったく検出されなかった。Walkerには、プードル、ゴールデンドゥードル、そして遺伝子編集を施した二匹のビーグルの抽出液を使った皮膚テストを行った。彼の皮膚は最初の二匹には反応したが、BaileyやAlfieには反応しなかった。現在、Baileyはニューヨークで彼と暮らしている。Alfieは、同じチームの別の科学者とフロリダで暮らしている。ただし、アレルギーを起こしにくいペットショップを思い描く前に、重要な注意点が1つある。独立した専門家たちは、この遺伝子がアレルギーの主な原因ではあるものの、唯一の原因ではないと指摘しており、こうした犬が市場に出るのは何年も先だ。
