Douglas Hegdahlは、1967年4月6日、トンキン湾でUSS Canberraから海に転落したとき、20歳だった。彼は何時間も漂流した後、漁師たちによって北ベトナム側に引き渡された。彼はホアロー刑務所に収容され、捕虜たちはそこを「ハノイ・ヒルトン」と呼んでいた。
その中で彼が選んだのは、英雄的とは思えない戦略だった。愚かなふりをしたのだ。読み書きができないふりをした。看守たちはそれを完全に信じ、彼を「とてつもなく愚かなやつ」と呼び、収容所内を掃除して回る自由を与えた。
その自由と、パイロットのJoseph Creccaの助けを借りて、彼は256人の捕虜の名前、捕らえられた日付、詳細を記憶した。一人たりとも忘れないように、彼は「Old MacDonald Had a Farm」のメロディーを使った。
1969年8月、北ベトナムはプロパガンダの一環として彼を釈放することを決めた。Hegdahlは名誉を重んじて拒んだ。受け入れるよう命じたのはRichard Stratton司令官だった。
帰国すると、彼はすべての名前を伝えた。256の家族がようやく、待ち続けていた人が生きているかどうかを知った。
