2019年4月30日、Riley Howellはノースカロライナ大学シャーロット校の教室にいた。そのとき、男が銃を乱射し始めた。彼は21歳だったが、身を隠さず、犯人に突進した。
亡くなったのは2人だった。Rileyと19歳のEllis Reed Parlierで、さらに4人の学生が負傷した。警察は、Rileyの行動がさらなる死者を防ぐ助けになったと述べた。警察署長のKerr Putneyは、Rileyは犯人に立ち向かい、命を落とすことになったが、ほかの人々を救ったと語った。
1か月後、Lucasfilmは彼の名前を使う許可を求める手紙を家族に送った。2019年12月、『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』の公開に合わせて、公式ビジュアル・ディクショナリーにRi-Lee Howellというキャラクターが登場した。ジェダイ・マスターであり、オーダーの歴史家だった。母親のNatalieは、Rileyはジェダイになれたら喜んだだろうと語った。
