90年代初頭、Michael Corkeは音楽教師として働き、結婚式の準備をしていました。しかし、まったく眠れなくなる奇妙な病気を発症したことで、すべてが変わってしまいました。
当初、医師たちはそれがストレスかうつ病だと考えていましたが、数か月が過ぎるにつれて彼の状態は急速に悪化しました。Michaelは平衡感覚を失い、幻覚、記憶障害、そして認知症の兆候に苦しみ始めました。
彼はシカゴ大学病院に入院し、そこで専門医たちは、睡眠を調節する脳の部位を破壊する、きわめてまれなプリオン病である致死性家族性不眠症を患っていることを突き止めました。誘発昏睡でさえ、彼の脳を休ませることはできませんでした。
眠ることができないため、彼の心身の健康は急速に悪化しました。Michael Corkeは1993年に亡くなり、回復することも結婚式を祝うこともできませんでした。