2016年11月、Bella Hadidは20歳で、初めてVictoria’s Secretのエンジェルとしてランウェイを歩こうとしていた。すべてのモデルの夢。だが彼女にとって、それは罠でもあった。
数週間前、BellaはThe Weekndとの18か月にわたる関係を終えていた。彼女にとって初めての、本当に真剣な恋愛だと考えられていた関係だった。2人に近い関係者は、破局の理由は2人のスケジュールだったとE! Newsに語った。彼女は絶えず移動していた一方、彼はアルバムのレコーディングにこもっていた。2人の愛が冷めたとは、誰も口にしなかった。
BellaがVictoria’s Secretとの契約にサインしたとき、知らなかったのは、The Weekndがその夜、同じステージで、ランウェイからほんの数インチのところで歌うことになるということだった。
ランウェイショーの前の緊張は、とても激しい。モデルたちは、ショーの前の数日間はほとんど何も食べず、ショー当日には水も飲まず、肌が筋肉に密着するよう、意図的に脱水状態にすることを認めている。だが、その緊張と不安に加えて、Bellaは姉妹のGigiの影も背負って会場に現れた。Gigiはすでに1年間エンジェルを務めており、Bellaは彼女と絶えず比較されていた。
そして、彼女は歩き出した。彼を見た。
ほんの一瞬の視線の交差だけで、Bellaが口にしていなかったことを世界は理解した。ショーを報じた複数のメディアによれば、彼女の視線が揺らいだという。何しろ、The Weekndは彼女の初恋だった。だが、Bellaが次にしたことは誰もを驚かせた。一瞬にして、その若い女性は視線を上げ、何事もなかったかのように歩き続けた。完璧だった。何百万人もの人々の前に立つ、ランジェリー姿の女神。
舞台裏で、Bellaは微笑み、彼は「彼女の親友」だと語った。その率直な言葉も、まだ生々しい痛みを捉えた写真にかき消されてしまった。
多くの女性が、もっと華やかではない形で、あの瞬間を経験している。キャリアの頂点にいて、これまで以上に美しく見え、すべての視線を集めていても、それでもなお、今も大切に思っている男性の目だけを探してしまうことがある。
その夜、Bellaは翼と名声、そしてキャリアで最も重要な契約の一つを身にまとっていた。すべてを手にしているように見えた。ただ、彼女が本当に他のすべてとは違うと感じたかった、たった一つの視線だけはなかった。
だがBellaは前に進み、元恋人の前でこれほどの品位を保てる人はほとんどいないと思わせるほどの尊厳を見せた。