保科彩香さんは2歳の頃から脊髄性筋萎縮症を患っています。岡山県に住む彼女は、バーのカウンターに立って注文を取ることなどできませんでした。それでも毎日、「Moon」というロボットを遠隔操作し、ときには目だけを動かしながら、世界中のどのウェイトレスと同じように客と会話しています。
このカフェはDAWNと呼ばれ、東京・日本橋地区にあります。自身の健康上の理由で何年も孤立して過ごした発明家・吉藤健太朗がこのアイデアを生み出し、実験的プロジェクトとして2021年6月にオープンしました。そこでは約70人の”パイロット”—ALS、脊髄損傷、または寝たきりになる疾患を抱える人々—が、カメラ、マイク、14個のモーターを備えた全長1.20メートルのOriHimeロボットを操作し、他のウェイターと同じ賃金を得ています。
DAWNでは、誰も仕事に行くためにベッドから起き上がりません。しかし一人ひとりが勤務の終わりに、心から本物だと感じられる「ありがとう」を耳にします。
