「私は、これらの男たちを氷のように冷酷に殺したことを、世界に知ってほしい。私は長い間、人間を憎んできた。彼らを冷血に、本当におぞましいやり方で殺した」。
米国で最もよく知られた連続殺人犯の一人であるアイリーン・ウォーノスのこの言葉は、単なる告白以上のものを明らかにしているように思えるため、とりわけ不気味だ。
ウォーノスは、1989年から1990年にかけてフロリダで六人の男性を殺害した罪で有罪判決を受け、七人目の殺人も自白した。裁判では、複数の死者が客たちにレイプされそうになった後に出たものであり、自分は正当防衛で行動したと主張していた。
しかし、時がたつにつれ、彼女の話は変わっていった。最終的に彼女は一切異議を唱えずに有罪を認め、自分を人類を憎む人間だと語った。
彼女の生い立ちは、専門家たちがなぜ彼女の事件をこれほど複雑だと考えたのかを説明する一助となる。ウォーノスは母親に見捨てられ、祖父母に育てられ、後に幼少期に身体的・性的虐待を受けていたと語っている。その後の精神鑑定では、彼女には精神病質、反社会性障害、境界性パーソナリティ障害があると判断された。
だからといって、彼女の幼少期が殺人を説明したり正当化したりするわけではない。実際、トラウマや彼女の心理的障害、その他の要因が彼女の犯罪にどの程度影響したのかについて、研究者たちは何年もの間議論してきた。
おそらく、それがこの言葉をこれほど不穏なものにしているのだろう：彼女は本当に自分の感じていたことを語っていたのか、それとも自分の行動の説明を組み立てようとしていたのか、あるいはその両方だったのか？
ウォーノスは、2002年10月9日、46歳で薬物注射により処刑された。