こんなに小さな生き物に、これほどの生存戦略があるなんて！危険が迫ると、この小さな生き物は、まるでアニメから飛び出してきたような技を繰り出します 🐜
これは *Myrmecina graminicola* という、体長わずか3ミリのアリの一種で、主にヨーロッパ、北アフリカ、アジアの一部に生息しています。普段は気づかれないようにじっとしていることを好みますが、条件が整うと、かなり珍しいテクニックを使います。
斜面にいるときは、触角をたたみ、体を小さな球状に丸め、脚で地面を蹴って斜面を転がり下ります。しかも、決して遅くありません！研究者たちは、歩くときの約80倍にあたる、秒速40センチ近くの速度に達することを発見しました。
この行動は、2020年に科学誌『*Scientific Reports*』に掲載された研究で記録されており、実験では、このテクニックによって他のアリに襲われた際の負傷リスクが大幅に低下することが示されました。
最も興味深いのは、単にバランスを崩したから転がるわけではないということです。研究者たちは、このアリが脅威を感じ、適した斜面を見つけたときに、この戦略を使うことを選ぶと明らかにしました。米粒より小さな昆虫にしては、実に巧妙な逃走術です。