ベンジャミン・シュライバーは、殺人で長年服役していたが、彼の身体がどんな弁護士にも想像できなかった逃げ道を差し出した。2015年、敗血症性中毒により彼の心臓は数回停止した。医師たちは、彼自身が「蘇生措置拒否」の指示書に署名していたにもかかわらず、彼を蘇生させた。
シュライバーは、その矛盾を法的主張へと変えることにした。彼はアイオワ州の裁判所に請願を提出し、厳密には一度死亡したのだから、自分の終身刑は消滅したと主張した。その論理は単純だった。刑罰が永遠に投獄されたまま生きることだというのなら、たとえ数分間だけであっても彼が生きることをやめた以上、その刑はすでに果たされたことになる、というものだった。
アイオワ州控訴裁判所は2019年、この主張を世界中に広まった一文とともに退けた。シュライバーは「まだ生きているのなら刑務所にとどまらなければならず、死んでいるのならこの控訴は意味をなさない」。彼は2023年、70歳で獄中死し、現代の司法史における最も異例な法的試みの1つを後に残した。