ヘザーには一刻の猶予もなかった。
診断が下ったのは、デイビッドが彼女にプロポーズしようとしていたまさにその日だった。トリプルネガティブ乳がん――乳がんの中でも最も進行の速いタイプの一つだった。それでも、彼が片膝をつくと、彼女はイエスと答え、2人はともに時間との闘いに挑むことを決めた。結婚式は2017年12月30日に予定されていたが、医師たちはヘザーがその日まで生きられないと判断した。そこで式を八日前倒しした。
12月22日、生命維持装置につながれた病院のベッドの上で、彼女は白いドレスを身にまとった。誰も彼女が最後まで走り切れるとは信じていなかったレースのゴールラインを越えるかのように、彼女は誓いの言葉を口にしながら両腕を上げた。彼女は18時間後に亡くなった。翌週、デイビッドは同じ教会に戻った。ただし今度は彼女に別れを告げるためであり、ちょうど2人がもともと結婚する予定だったその日だった。
「彼女はみんなの予想を覆した」」と、彼は後に語った。今では愛と不屈の精神の象徴として世界中に広まりつつある、あの写真を思い起こしながら。
