20歳のとき、Petchiammalはすでに未亡人だった。夫のShivaは結婚からわずか15日後に心臓発作で亡くなり、その少し後、彼女は妊娠していることに気づいた。
娘を身ごもったまま一人になった彼女は、娘を養うために働き始めた。しかし、地域社会で女性が一人でいることに、彼女は不安を感じていた。ある日、炭焼き工場の仕事に向かって歩いていたところ、トラック運転手に無理やり車に乗せられそうになったという。彼女はなんとか逃げ出したものの、恐怖におびえていた。
翌日、彼女はすべてを変える決断をした。髪を切り、シャツとドーティ――男性の伝統衣装――を身に着け、Muthuという名前を名乗った。
彼女は料理人やレストランで働き、農業労働者としても働いた。過去を知る人が誰もいないKattunaickkanpattiでは、人々は彼女を「Muthu先生」と呼び、近所の人たちは年上の男性に敬意を込めて呼びかける言葉である「Annachi」と呼んだ。娘のShanmugasundariは、子どもの頃の大半、人前では秘密を守るために彼女をそう呼ばなければならなかった。
今ではShanmugasundariも成長し、自分自身の人生を歩んでいる。それでも、Petchiammalに元の姿に戻るつもりはない。37年を経て、Muthuでいることで必要な勇気と安心を得られたと彼女は言い、最期までMuthuであり続けたいと願っている。