トイレを流すときに、そんなことを考える人はほとんどいません。
2015年に学術誌『Critical Reviews in Environmental Science and Technology』に掲載された科学的レビューによると、1人が1日に排出する便の量は中央値で約128グラムです。1年間では、1人あたり約47キログラムになります。
Roseらが多数の研究から収集したデータを用いて行ったこの研究では、便の量は食事、特に食物繊維の摂取量によって大きく変わることも示されました。また、便の重量の約75%は水分で、残りは細菌、食物繊維などの未消化物、ミネラル、そして体から自然に剥がれ落ちた細胞で構成されています。
あまり華やかな話題とは言えませんが、便からは栄養状態、微生物叢、腸の健康に関する情報も得られます。また、衛生システムを理解し、設計するうえでも、便を研究することは重要です。