リアムがまだ生まれる前に、医師たちは母親に最もつらい知らせを告げた。
シンシナティで行われた妊娠22週の超音波検査で、脳瘤と呼ばれるまれな奇形があることが分かった。脳の一部が頭蓋骨の外に突き出す状態だ。リアムは2023年3月に生まれ、すぐに新生児集中治療室に運ばれた。状態を安定させるため、酸素投与が必要だった。生後一か月で、重度の水頭症のため初めての脳手術を受けた。
9月、生後六か月のとき、脳瘤を切除し頭蓋骨を再建する手術のため、手術室で11時間を過ごした。11日間入院し、最初の1週間は目を開けることができなかった。その後、運動機能や協調運動に影響を及ぼす永続的な状態である脳性まひと診断された。
しかし、リアムは着実に成長を続けた。作業療法、言語療法、摂食療法、水中療法、音楽療法を通じて、歩き、話し、経管栄養チューブなしで食べられるようになった。32歳の母親ハンナは、小さな成長の一つひとつを勝利として喜び、こう語る。「これは私が思い描いていた人生ではないけれど、夢に見ていたよりも美しい」。
