女児は妊娠38週で帝王切開により出生し、左腕は著しく腫れて紫色を呈し、可動域も制限されていた。最も驚くべきことは、その問題が出生の数週間前にはすでに発見されていたことだ。
妊娠28週の時点で、出生前の超音波検査により腕の組織の腫れが確認されていたが、その時点では原因は不明だった。出生後、医師たちは手首と前腕上部の周囲に2か所の締めつけがあることを確認し、肩と胸の一部にも腫れと青みがかった変色が見られた。
腕の動脈にはまだ拍動があったものの、MRI検査によって何が起きているのかが明らかになった。2本の線維性組織の帯が深部を通り、腕を圧迫していたのだ。
診断は羊膜索症候群だった。これは、妊娠中に胎児を取り囲む内膜が破裂した際に起こることがある、まれな合併症だ。体の一部がこれらの帯に絡まり、徐々に圧迫されることがある。
影響を受けた部位と圧迫の程度によっては、この問題により腫れや締めつけによる輪状のくびれから、より深刻な損傷、さらには指や四肢の切断に至ることもある。
このケースでは、医師たちは新生児の腕に見られた異常な外観の原因となった帯を特定することができた。原因不明の腫れと思われていたものは、赤ちゃんがまだ子宮内にいる間に生じ始めていたのだ。