シエナが2歳になった日、2015年10月、彼女は腕に点滴をつけたまま病院のベッドに横たわることになった。食事をとらなくなっていた。
すべては、母親によれば突然現れた口内炎から始まった。ほどなくして頬から目の上にまで広がり、21歳のサヴィーナ・フレンチ＝ベルの言葉を借りれば、まるで誰かに顔に酸をかけられたかのようだった。医師はヘルペスと診断した。家族の説明によれば、幼い娘は親族にキスをしたことで感染した可能性があるウイルスだ。
夜がいちばんつらかった。肌が枕にくっつき、いつも血がついていた。サヴィーナは毎日シーツを洗い、汚れた服を捨て、幼い娘がかきむしらないようにしようとしたが、シエナは顔をこすりつけるために、どんなソファでも探し出した。八か月にわたる抗生物質治療でも感染は止まらなかった。医師たちは原因がまったく分からなかったと彼女は言う。幼い娘の重い湿疹が、事態をさらに困難にしていた。
湿疹の治療のためにフルクロキサシリンを処方されると、症状は改善した。それ以来、感染は再発していない。今ではサヴィーナは、傷つくような言葉を聞くことなく外出できる。かつて娘にひどい態度を取っていた人たちも、顔が治った姿を見ると驚いている。