John Butlerはその卒業式に教師として出席したのではなかった。父親として来ていた。その日の午後、娘がルイジアナ州BoutteのHahnville High Schoolを卒業することになっており、彼は他の親たちと同じように、娘がステージを横切る姿を見届けようと客席で待っていた。
式が始まる数分前、18歳の生徒Daverius Petersが慌てた様子で彼のところに近づいてきた。
「Daveriusが慌てて私のところへ来て言いました。「ジョンさん、僕、卒業させてもらえないんです」」と、Butlerは後に振り返った。問題は、白いソールの黒いスニーカーだった。ドレスコードに合っていなかったのだ。
Butlerは主催者に話をしに行った。「私は言いました。「困惑しています。彼が履いている靴に何の問題があるのか分かりません」」。彼女を説得することはできなかった。
そこで彼はしゃがみ込み、自分の靴を脱いだ。
“「自分の靴を脱いで彼に渡すべきだと、私はすぐに分かりました。私は彼に言いました。これはサイズ11です。これを履いてステージを横切っていきなさい。誰もあなたからこの瞬間を奪えない”」と、彼は振り返った。
その靴はDaveriusには大きすぎた。一方、Daveriusの靴はButlerには小さすぎたため、Butlerは式の残りの時間を靴下姿で過ごし、周囲の人々は、なぜその男性が裸足なのか不思議に思っていた。
「「理由は分かっていたので、まったく気になりませんでした」」と彼は言った。
彼の娘はそのステージを横切った。そしてDaveriusもまた、誰かの靴を履いてそのステージを横切った。それは、誰も彼から奪えない瞬間だった。
