マンディ・ティーフィーが妊娠に気づいたとき、彼女は16歳だった。父親のリカルド・ゴメスも、まだ思春期の只中にいた。2人はテキサス州グランドプレーリーの学校で出会い、机と詮索好きな視線に囲まれたその場所で、誰も2人にとって容易だとは思わなかった物語が始まった。
セレーナは1992年7月22日に生まれた。卒業祝いのパーティーも、彼女を待つ大学もなかった。そこにいたのは、生まれたばかりの娘を腕に抱いた10代の母親と、彼女の人生をあれこれ評そうとする町全体だった。
“みんなが私を責めた”と、マンディは数年後の2017年、声を震わせずに振り返れるようになってから、そう回想した。
リカルドとの結婚生活は長続きしなかった。2人は1997年、セレーナが5歳のときに離婚した。マンディは彼女を育て、家で何一つ不足しないよう、CM出演や地元の舞台公演など、仕事を次々と引き受けた。
ほとんどすべてが不足していたにもかかわらず、何も不足してはいなかった。セレーナは、母が毎月苦闘する姿を見ながら成長した。その無言の苦闘こそが、後に世界中のテレビ画面でアレックス・ルッソ役を演じることになる少女にとって、最初の学校だった。
数年後、リカルドはサラ・ゴメスとの新しい家庭を築き、マンディはブライアン・ティーフィーと自分の家庭を築き始めた。それぞれが別々に人生を立て直した。しかし、人々が指を差して非難するところから始まった物語は、結局のところ、その後セレーナが築き上げるすべての土台となった。
16歳の彼女を、人々は何も知らないまま非難した。時は、当時誰も彼女に与えようとしなかった、彼女の正しさの証明をもたらした。
