ニューヨーク州の議会議員が、石けんや歯磨き粉などの生活必需品を盗む人々に言及し、その一部のケースは「生物学的必要性」に起因すると述べたことで、大きな論争を巻き起こした。
ニューヨーク州議会の議員で、アメリカ民主社会主義者（Democratic Socialists of America）に所属するEmily Gallagherは、マンハッタンの裁判所前で開かれた記者会見で、貧困に関連する軽微な犯罪の事例について語った。
「私たちが目にした多くのことは貧困による犯罪でした。人々が歯磨き粉や石けんのような物を盗んでいたのです。つまり、彼らにはそれらの製品が必要なのです」と彼女は述べた。
Gallagherは、経済的困難に直面する人々を支援する代わりに、なぜ制度がCVS and Walgreensのような大企業を守る結果になるのかと疑問を呈した。
この議員によると、問題は不平等と結び付いており、逮捕や収監に頼るのではなく、依存症治療、メンタルヘルス支援、フードバンク、住宅支援プログラムといった代替策を擁護した。
彼女の発言は商店主や他の政治家から批判を招き、万引きの起訴を減らせば企業に損害を与え、最終的には顧客にも影響が及ぶ可能性があると警告された。
しかしGallagherは再び自身の立場を擁護し、経済的困難に直面する人々を逮捕や刑務所で罰しても犯罪は減らないと述べた。