結婚式から2時間後、ニコールとシェーンは何かがおかしいことに気づきました。
マリアナは7月1日に生まれ、その1週間後、両親は生まれたばかりの娘を祝宴の主役にして、喜びいっぱいの中で結婚式を挙げました。しかし式が終わると、赤ちゃんは食べようとも目を覚まそうともしませんでした。その間に呼吸が止まり、すべての臓器が機能不全に陥り始めました。新婚の2人はパーティーを後にし、デモインのBlank Children’s Hospitalへ急ぎました。そこで告げられた診断は、口唇ヘルペスの原因となるウイルスと同じHSV-1によるウイルス性髄膜炎でした。
非常によくあるウイルスですが、これほど深刻な症状になることはほとんどありません。マリアナはキスを通じて感染したと考えられていますが、母親は感染経路を確認できず、両親はともに検査で陰性でした。小児科医のTanya Altmannは、生後数か月の間はウイルスが急速に広がり、新生児では深刻な症状を引き起こすことがあると説明しています。そのためCDCは、生後1か月未満の赤ちゃんに対して特に注意するよう呼びかけています。
マリアナは午前8:41、父親の腕に抱かれ、母親のそばで息を引き取りました。「もう苦しむことはなく、主とともにいます」と、ニコールは書きました。娘は生後18日間で世界に大きな影響を与え、その物語がほかの新生児を救うことを願っている、とも付け加えました。
