生後6か月の赤ちゃんが、足の一部に気がかりなことがあると両親が気づき、救急外来に連れてこられました。
3日間にわたり、左足の第4趾が次第に赤く腫れていきました。診察した医師は、その部分を締め付けているように見える深い円形の跡を確認しました。
原因はごく小さなものでした。髪の毛です。
この赤ちゃんは、毛髪ターニケット症候群と呼ばれる状態でした。髪の毛や糸が手足にきつく巻き付き、通常は指や足の指を締め付ける症状です。
腫れが強くなると、髪の毛がさらに強く締め付け、皮膚の下に隠れてしまうことさえあります。そのため、何が問題を引き起こしているのか見つけるのが難しくなることがあります。
無害に思えるかもしれませんが、その影響は止血帯に似ています。圧迫によって血流が徐々に損なわれ、適時に発見されなければ、虚血や組織損傷につながるおそれがあります。
この症例は、ベルギーのアントワープにある小児病院の医師らによって報告され、2025年にThe New England Journal of Medicineに掲載されました。
同誌によると、表面的な症例では髪の毛を慎重に取り除くか、除毛剤を使用して治療できます。一方、髪の毛が深く食い込んでいる場合は、手術が必要になることがあります。
髪の毛1本は取るに足らないものに思えるかもしれませんが、赤ちゃんの小さな足の指に巻き付くと、本当の止血帯になり得ます。