生後わずか2か月半の赤ちゃんが、記録上でも最も奇妙な医学症例の1つとなった。医師たちは、彼の腹部内に胎児の特徴を持つ2つの構造があることを発見した。
アジア系インド人の男児であるこの乳児は、医師が腹部で何か異常が起きていると疑った後、画像検査を受けた。超音波検査とその後のCTスキャンにより、後腹膜腔に位置する胎児のような2つの塊が明らかになった。
しかし、それは一般的な腫瘍ではなかった。
医師たちは、「胎児内胎児」として知られる極めてまれな状態と診断した。これは、胚発生の初期段階で奇形の双子がそのきょうだいの体内に取り込まれることで起こる。
この症例で特異だったのは、1つではなく、2つあったことだ。
両方の構造は手術で摘出され、その後に検査された。標本のX線写真では脊椎構造や四肢と一致する特徴が示され、顕微鏡分析も胎児内胎児の診断を支持した。
この状態は非常にまれであり、症例の著者らは、その時点までに医学文献で報告されていた双子の胎児内胎児の症例は100件未満だったと述べている。
画像はホラー映画の一場面のように見えるかもしれないが、双子の発生に関連した説明がある。妊娠初期には、一方の胚がもう一方に取り込まれ、極めて異常な形で発育を続けることがある。
奇形腫とは異なり、これらの症例では、脊柱や四肢のような認識可能な身体構造が見られることがある。
この症例では、手術によって両方の構造を摘出することが可能となり、根治的治療と見なされた。
生後わずか2か月の赤ちゃんの腹部には、胚発生が生み出し得る最も奇妙な異常の1つが存在していた。