何年もの間、Clémentは宮殿とはまったく無縁の生活を送っていた。彼は自動車販売員として働き、母親の姓を名乗って育った。
しかし16歳のとき、彼は人生を永遠に変える秘密を知った。彼の実の父親はベルギーのLaurent王子であり、現在の国王Philippeの弟だった。
Clémentは、Laurentとベルギー人歌手・モデル・女優のWendy Van Wantenの息子である。Laurent王子が父親である可能性は、1990年代に二人が交際していたことから、何年もの間うわさされていた。
Clémentによると、20歳のとき、ついにLaurentと連絡を取った。その後、二人はDNA検査を受け、その結果、99.5%の一致が示され、親子関係が確認された。
Laurent王子自身が、2025年にClémentを息子だと公に認めた。しかし今、さらに驚くべきことが起きた。
2026年2月、二人は親子関係を法的に正式なものとするため、市民登録事務所を訪れた。この手続きにより、同国の王制に関する法律に従い、Clémentは自動的にベルギー王子となった。
こうして、つい最近まで車を売る仕事をしていた青年は、正式に26歳で王子となった。
しかし、映画に出てくるような王子の生活を送るわけではない。
Clémentは国からの手当を受け取ることも、公務を担うこともなく、ベルギー王位の継承順位にも入っていない。ただし、父親の私有財産については、他の子どもたちと同等の相続権を持つことになる。
また、彼が変えるつもりはなさそうなものが一つある。それは姓だ。
法的には父親の姓であるSaxe-Coburgを名乗ることもできるが、Clémentは母親への敬意を表してVandenkerckhoveを名乗り続けたいと話している。
「この姓を捨てることは、母が私のためにしてくれたことすべてに対する裏切りになります」、と彼は説明した。
現在、彼はLaurentとも良好な関係にあると話しており、新しい境遇をどんな貴族の称号よりもはるかに簡潔な言葉で表現している――父親をついに知ることができ、人生に父親がいてくれることがうれしいのだ。
この物語には、興味深い家族の前例もある。Laurentの実の父親である国王Albert IIも、婚外で生まれた娘を法的に認知する必要があった。その娘がSaxe-CoburgのDelphineであり、長い法廷闘争の末、2020年に認知された。
つまり、元自動車販売員の彼が知ったのは、自分が王室の一員だったということだけではない。
彼は、自分自身が王子だったと知った。