リーフィーシードラゴン：進化が藻に変えた魚

400もの葉の形をした付属肢、ほとんど見えないひれ、そして誰にも気づかれないほどゆっくりした動き。🌿 リーフィーシードラゴン（Phycodurus eques）は植物ではない——魚であり、タツノオトシゴの近縁種だ——そしてその擬態はあまりにも完璧で、目の前で見つめていても、そばに漂う海藻と見分けがつかないほどだ。

その秘密は、体中に生える葉のような付属肢にある。これを泳ぐために使うのではなく、ただ欺くためだけに使うのだ。ほとんど透明なひれをゆっくり振動させて動き、ただ流れに身を任せる一枚の葉にすぎないという錯覚を完成させる。🐠 世界でもっとも巧みに擬態する海の生き物の1つと考えられている。

そして、もし実際に見てみたいなら、行き先は1つしかない。オーストラリアの南岸と西岸、地球上でそこにしか生息していないからだ。そこでは法律で保護されている。これほど extraordinary なものが、ただ消えてしまってよいはずがないからだ。🌊