ホリー・アランは29歳で、二か月間空を見ていなかった。
彼女のベッドはエレベーターからロンドン南部にあるキングス・カレッジ病院の屋上へと運び出され、太陽の光が彼女の顔にまっすぐ差し込んだ。看護師たちは彼女にこう注意していた。「寒さに備えて！」。彼女は微笑み、それから涙がこぼれた。「とても美しい。屋外にいる感覚を忘れていました」」と彼女は言い、目を拭った。栄養チューブと生命維持装置につながれたままだった。
彼女は、英国初の屋外集中治療病棟を利用した最初の患者だった。病棟には六床分のスペースがあり、それぞれのベッドの横には電源と酸素を備えた防水ボックスが置かれている。そのため、最も重篤な患者であっても、必要な治療を一切損なうことなく屋外で過ごせる。ホリーは心臓の手術を待っており、入院前からすでに体調が悪すぎて外に出られなかった。
医師たちにとって、これは新たな治療法となるかもしれない。命を救うだけでなく、その人たちが人生を取り戻す手助けにもなる。「患者たちができるだけ早く元の生活に戻れるようにしたい」と、脈拍、呼吸、痛みを測定し、新鮮な空気が回復を早めるかどうかを調べるフィル・ホプキンス医師は語る。
ホリーに迷いはない。「嵐が来ても、私はここにいたい」。
